Al eeuwenlang worden fossielen gevonden, maar wat ze precies waren, bleef lang een raadsel. In dit hoorcollege neemt paleontoloog Jelle Reumer je mee in het grote verhaal van het denken over fossielen: een geschiedenis vol misverstanden, ontdekkingen en baanbrekende inzichten. Van ‘spontane natuurvormsels’ en restanten van de Bijbelse zondvloed tot onomstotelijk bewijs voor uitsterven, evolutie en de plaats van de mens in het dierenrijk.

Aan de hand van fascinerende voorbeelden – zoals de nepfossielen van Beringer, de vermeende zondvloedmens van Scheuchzer, de beroemde Mosasaurus uit Maastricht, de mammoeten van Cuvier en de Javamens van Dubois – laat Reumer zien hoe wetenschappelijke paradigma’s kantelden. Fossielen veranderden ons wereldbeeld en maakten God als verklarende kracht geleidelijk overbodig. Dit hoorcollege is een meeslepende reis door wetenschapsgeschiedenis, twijfel en verwondering.