Europese literatuurgeschiedenis

In Literatuurgeschiedenis behandelt Joep Leerssen onder andere de Middeleeuwen, Renaissance, Verlichting, Romantiek, Realisme, Modernisme en Postmodernisme. Hij bekijkt deze perioden niet alleen chronologisch, maar volgt ook thema’s die op verschillende momenten in de literatuur terugkeren.

In het college van Joep Leerssen komen tijdens de Renaissance en Verlichting onder andere classicisme, satire en literaire controverses aan bod. Ook bespreekt hij de schrijver als het geweten van de samenleving en de manier waarop literatuur werd gebruikt voor maatschappijkritiek.

In het deel over de negentiende eeuw behandelt Joep Leerssen zowel Romantiek als Realisme. Bij de Romantiek staat onder andere het natuurgevoel centraal. Vervolgens komt de roman aan bod als middel om het moderne leven te beschrijven en wordt onderzocht hoe het Realisme bestaande literaire normen doorbrak.

Het modernisme bracht nieuwe manieren van vertellen en schrijven. Een duidelijk voorbeeld is James Joyce. In het hoorcollege over zijn werk komen het modernisme, de innerlijke monoloog en Ulysses uitgebreid aan bod. Ook wordt besproken hoe Joyce experimenteerde met literaire stijlen en de weergave van de moderne stad.

In het laatste deel van Literatuurgeschiedenis behandelt Joep Leerssen onder andere intertekstualiteit, ironie en het spelen met literaire regels. Verhalen kunnen bijvoorbeeld verwijzen naar andere verhalen of spelen met de grens tussen fictie en werkelijkheid. Daarmee wordt voortgebouwd op de vormexperimenten van het modernisme.